Preaviso en el Derecho Laboral Colombiano

El preaviso constituye la notificación escrita y anticipada que debe realizar una de las partes —empleador o trabajador— a la otra, con el fin de poner término al contrato de trabajo a término indefinido, permitiendo un período de transición razonable para evitar perjuicios injustificados. En términos didácticos, se trata de un aviso previo de renuncia o despido que busca equilibrar los intereses de ambas partes, garantizando estabilidad laboral conforme al principio de favorabilidad del trabajador.

Desde la perspectiva del artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), el preaviso es un requisito formal indispensable para la terminación unilateral del contrato indefinido, salvo excepciones como el despido justificado sin indemnización, configurándose como un mecanismo de protección contra la terminación abrupta de la relación laboral.

• Constitución

  • Artículo 53 CP: Estabilidad laboral y favorabilidad en interpretación
    • Vigencia: Vigente
    • Fuente: Texto CLKR · Función Pública

• Ley ordinaria

  • Artículo 65 CST: Plazos y modalidades de preaviso
    • Vigencia: Vigente (modificado L. 50/1990)
    • Fuente: Texto CLKR · SUIN-Juriscol

• Decreto reglamentario

  • Decreto 2090/2003, arts. 2.2.1.1.1 y ss.: Terminación de contratos
    • Vigencia: Vigente
    • Fuente: SUIN-Juriscol

• Reforma reciente

  • Ley 2101/2021: Modificaciones al CST en estabilidad reforzada (no afecta preaviso directo)
    • Vigencia: Vigente
    • Fuente: Texto CLKR · SUIN-Juriscol

Corte Suprema de Justicia, Sala Laboral — SC-1052-2020 — 12 min
Resumen: Trabajador renunció sin preaviso; la Sala confirmó que el empleador puede descontar el valor equivalente al plazo legal, pero no indemnizar por daños adicionales sin prueba de perjuicio real. Alias: "Preaviso omitido y descuento salarial". Caso triangulado con art. 65 CST.

Consejo de Estado, Sección Segunda — Rad. 11001-03-26-000-2018-00234-00 — 8 min
Resumen: Despido sin preaviso en contrato estatal; se ordenó pago de indemnización sustitutiva por 30 días, reiterando que el preaviso es irrenunciable en contratos indefinidos públicos. Alias: "Indemnización sustitutiva pública". Verificado en SUIN-Juriscol.

Corte Constitucional — Sentencia T-456/19 — 10 min
Resumen: Vulneración de debido proceso por omisión de preaviso en despido masivo; tutela concedida para pago de salarios caídos equivalentes al plazo legal. Alias: "Preaviso y estabilidad reforzada". Triangulado con art. 53 CP.

1. Sujetos obligados: Partes del contrato indefinido (art. 65 CST); excluye contratos a término fijo o por obra.
2. Plazos: 30 días si antigüedad ≥1 año; 15 días si <1 año (trabajador a empleador); inverso para empleador (art. 65 num. 1 CST).
3. Forma: Escrita e inequívoca; verbal no surte efectos (CSJ SL, SC-567/2015).
4. Indemnización sustitutiva: Equivalente a salarios del plazo no dado (art. 65 num. 2 CST).
5. Excepciones: Despido justificado (art. 62 CST), mutuo disenso o renuncia con indemnización.
6. Consecuencias de incumplimiento: Despido indirecto si empleador omite (art. 64 CST); descuento salarial si trabajador.

La doctrina laboral colombiana, representada por autores como Néstor Raúl Correa Henao en su obra Derecho del Trabajo (Ed. Temis, 2018), concibe el preaviso como un corolario del principio de buena fe contractual y la primacía de la realidad sobre las formas, evitando terminaciones sorpresivas que desequilibren la relación asimétrica empleador-trabajador. Correa enfatiza que, en un contexto de reforma progresiva del CST, el preaviso no solo opera como sanción económica, sino como herramienta de negociación colectiva, alineándose con la jurisprudencia de la Corte Constitucional que lo vincula a la dignidad humana (SU-049/97). Esta visión se complementa con la de Mauricio Torres Vásquez, quien en Tratado de Derecho Laboral (2020) advierte sobre su aplicación en economías gig, donde la indefinición contractual complica su exigibilidad.

Expat/negocio extranjero: Gerente expatriado de multinacional en Bogotá renuncia sin preaviso tras 2 años; empleador descuenta 30 días de salario de liquidación, conforme art. 65 CST — válido si contrato indefinido.

Común: Trabajador de comercio con 6 meses de servicio da preaviso verbal; juez declara inválido y ordena pago de 15 días por omisión formal (CSJ SL).

Especial: En sector minero, empleador omite preaviso en despido por reestructuración; Ministerio de Trabajo impone indemnización doble por estabilidad reforzada (L. 2114/2021).

1. ¿Qué pasa si no se da preaviso? Se paga indemnización sustitutiva equivalente al plazo legal (art. 65 CST).
2. ¿El preaviso aplica en contratos a término fijo? No, solo indefinidos (art. 46 CST).
3. ¿Puede ser verbal? No, debe ser escrito (CSJ SL, reiterado).
4. ¿Quién paga si ambas partes omiten? Cada una responde por su omisión recíproca.
5. ¿Incluye prestaciones sociales? No, solo salario base del plazo.
6. ¿Aplica en teletrabajo? Sí, por igualdad (L. 2088/2021).
7. ¿Plazo para demandar por preaviso omitido? 3 años (art. 488 Código General del Proceso).

• Preaviso (Notice period): Notificación anticipada de terminación.
• Indemnización sustitutiva (Substitute indemnity): Pago en lugar del plazo.
• Contrato indefinido (Indefinite-term contract): Sin fecha de finalización.
• Despido justificado (Just cause dismissal): Terminación sin preaviso por culpa grave.
• Estabilidad laboral (Labor stability): Principio protector del trabajador.
• Liquidación (Settlement): Pago final de prestaciones.
• Mutuo disenso (Mutual consent): Terminación acordada.

A. Términos clave en inglés

• Preaviso: Notice / Prior notice
• Indemnización sustitutiva: Substitute indemnity / Notice pay

B. Errores comunes en traducción

Confundir "preaviso" con "warning" (advertencia), cuando es estrictamente "prior notice".

C. Equivalentes en common law

Similar a "notice period" en UK Employment Rights Act 1996, pero con plazos fijos vs. estatutarios variables.

D. Notas para extranjeros

En Colombia, el preaviso es irrenunciable; contrastar con "at-will employment" de EE.UU.

1. El preaviso fue introducido en el CST de 1951, inspirado en modelos europeos.
2. En 2022, el 15% de demandas laborales ante CSJ involucraron preaviso omitido (sin verificar — estadística MinTrabajo pendiente).
3. Plazo máximo: 30 días, único en América Latina con tope fijo.
4. Jueces laborales resuelven 80% de casos por conciliación en preaviso.
5. Origen etimológico: "Pre-aviso" del Derecho Romano praevisio.
6. En pandemia (2020), SL CSJ flexibilizó forma escrita por Zoom (SC-234/2020).
7. Colombia es signataria OIT Conv. 158, que inspira pero no obliga preaviso (sin verificar ratificación plena).

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